春秋战国之交，晋国三大公侯韩、赵、魏瓜分了晋国，并获得了周皇帝的分封，最终得以位列战国七雄。但在三家分晋之前，晋国最强壮的宗族并不是这三家，而是正担任执政的智伯所担任族长的智氏宗族。智氏宗族其时有多强横呢？

  据《史记》记载，智伯曾先后派人向韩、魏两家讨取土地，要两家各奉献1座万人寓居的城邑。效果，“韩畏之，使使者致万家之邑一于知伯”;知伯转而又使人请地于魏，魏也使人致万家之邑一于知伯”。不过，权势熏天的知伯也并非人人都十分害怕，赵襄子为首的赵氏宗族就并不配合，其派人向赵讨取蔺、皋狼之地，“赵襄子弗与”，知伯因而联合韩、魏二国一起伐赵。

  那么，赵国为什么勇于回绝智伯的要求，而智伯为什么仅由于1次回绝就要联合全国之力去消亡赵氏呢？

  晋襄公今后，晋国王族内斗不止，实力遭到极大削弱，晋国掌握兵权的6家大臣，即所谓的“六卿”开端轮番坐庄，掌握晋国国政。在智伯坐上执政方位之前，一直是赵氏宗族掌握国政，后来赵氏老族长赵简子逝世，继任的赵襄子专心扑在封地的治理上，进行了一系列政治经济改革，财力兵力都日益强壮，乃至其时各国观察时势的政治家们已预感到赵氏已逐步具有了独霸晋国的实力。

  在赵氏实力日积月累的一起，智氏宗族也没有闲着，作为晋国历史上在位最久的执政，智伯使用操纵国政的21年时间不断蚕食晋国王室的权利，并吞并了“六卿”之中的范氏、中行氏两家的大片土地，实力成倍胀大。“当是时，晋国政皆决知伯”，“知伯遂有范、中行地，最强”。跟着知氏实力凌驾于三家(赵、韩、魏)之上，智伯的野心也逐步不受操控，遂生代晋之心。其时晋公室已无实权，不足齿数，那么大臣中实力最强的赵氏天然就成为篡位的最大妨碍，有必要根除，以震撼其他大臣。

  赵氏在就任族长，一起也是就任晋国执政赵简子时期，就拟定了“北进”战略，并将开展重心放在了晋国北部零星散布、实力较弱的戎狄各部族身上，时间策画吞并其人口土地来强大自己。为此，赵氏将本宗族的政治中心北移至晋阳（今山西太原市），赵襄子为了推广这一既定战略，更是摈弃大丧期间以守丧为头等大事、不得有所作为的旧礼捆绑，在父丧期间出其不意地出动军队平代，一举将代戎树立的代国纳入了赵氏的地图。

  无独有偶，知氏一族也将北方戎狄部族作为自己征伐的方针，并将同为北方戎狄树立的中山国作为攻伐方针，数次出动军队征伐，攻灭其属国。一起，为了扫除赵氏的竞赛，智伯在向赵氏索地的时分，一反常态，不是让其向韩、魏相同自行挑选献出哪座城池，而是直接点名讨取蔺与皋狼二地。这既是为了尽可能多的削弱赵氏，也与其北进战略密切相关。

  由于蔺与皋狼地处晋阳西侧，而此前知氏已攫取的中山属国则在晋阳东侧，也便是今日山西太原东面的阳泉市盂县境内。蔺与皋狼一旦易主，那么知氏就会对赵氏二代人苦心经营的大本营晋阳构成东西夹攻之势，而晋阳一旦有失，那么不光赵氏以往北进获得的效果将荡然无存;更为严重的是，晋阳作为赵氏宗邑和老根，代表着赵氏一族的庄严与位置，一旦失掉，必然被痛打落水狗，从此无颜持续在晋国安身。

  综上所述，智伯灭赵是其夺取晋国的必经之路，而赵氏抵抗也是维系其生计的无法之举。